Permafrost im Klimawandel

Was macht der Klimawandel mit den Permafrostböden?

„Am Südpol, denkt man, ist es heiß. Doch irrt man sich, nur Schnee und Eis.“[1] Und wie sieht es im Norden aus? Die Permafrostschichten sind natürlich permanent gefroren. Oder doch nicht? Der menschengemachte Klimawandel hat längst auch diese Schichten erreicht.

Permafrost und was er kann

Permafrostböden sind Bodenschichten, die mindestens 2 Jahre durchgehend Temperaturen im Minusbereich aufweisen.[2] In Sibirien sind diese Schichten bis zu 1.500 m dick. Diese Schichten sind riesige Kohlenstoffspeicher und lagern teilweise sogar Kohlenstoffvorkommen aus der letzten Eiszeit.[3] Hierbei handelt es sich um Tier- und Pflanzenreste, die seitdem dort gespeichert sind. Wissenschaftler*innen vermuten, dass die Permafrostböden die Hälfte des weltweiten Kohlenstoffs im Boden speichern.[4]

CO2-Speicher in Gefahr

Was passiert jetzt also, wenn durch die Klimaerwärmung die Permafrostböden immer weiter auftauen? Die großen Schichten geben in diesen Fällen den gespeicherten Kohlenstoff in die Atmosphäre ab. Diese Menge an CO₂ hat natürlich einen Einfluss auf die weitere Klimaerwärmung, wie jedes mehr hinzukommende CO₂. Problematisch ist allerdings, dass diese Kohlenstoff-Mengen in den bisherigen CO₂-Budgets nicht mit eingerechnet wurden. Sprich, bei unseren Szenarien für die 1,5° Grad beziehungsweise 2° Grad ist dieses CO₂ nicht mitgedacht. Deswegen fordern die Autor*innen des IPCC, dass genau das passiert, da ansonsten die Gefahr bestehe, dass wir unser CO₂-Budget überschätzen.[5]

Auftauen der Permafrostböden = Kipppunkt?

Einen Kipppunkt kennen wir alle, wir müssen nur eines der weit verbreiteten Katzenvideos anschauen, in denen die Vierbeiner mit größter Sorgfalt Gegenstände langsam vom Tisch über die Kante befördern. Bis zu einem gewissen Punkt passiert mit den bewegten Gegenständen nichts. Wird jedoch der Kipppunkt erreicht, sind sie nicht mehr aufzuhalten und fallen auf den Boden. Ein Kipppunkt ist also der Punkt, an dem in einem System ein Punkt erreicht wird, der unaufhaltsame und unumkehrbare Folgen mit sich bringt.[6]

Ursprünglich ging man davon aus, dass die Erwärmung der Permafrostböden einer der Klima-Kipppunkte sei. Der neue IPCC sieht dies in neuen Klimamodellberechnungen jedoch nicht gegeben.[7] Allerdings besteht die Gefahr darin, dass der durch das Auftauen ausgelöste Prozess Jahrhunderte dauern kann.[8] Dies würde bedeuten, dass diese Kohlenstoff- und Methanausstöße weiter gehen würden, auch wenn wir unseren CO₂-Ausstoß auf null reduzieren würden.

Was können wir tun?

Wie immer ist es unsere gemeinsame Aufgabe, die Erderwärmung zu stoppen und so die Auswirkungen des menschengemachten Klimawandels so weit wie es geht einzugrenzen. Lasst uns gemeinsam mit Politik und Gesellschaft die wissenschaftlichen Erkenntnisse nehmen und in Taten umsetzen.

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[1] Elke Heidenreich, „Am Südpol, denkt man, ist es heiß“, Hanser-Verlag 1998

[2] Permafrost – Lexikon der Geographie (spektrum.de)

[3] https://www.deutsches-klima-konsortium.de/de/klimafaq-6-1.html

[4] https://www.quarks.de/umwelt/klimawandel/diese-4-kippelemente-beschleunigen-die-klimaerwaermung/

[5] https://www.quarks.de/umwelt/klimawandel/diese-4-kippelemente-beschleunigen-die-klimaerwaermung/

[6] https://www.pik-potsdam.de/~stefan/Publications/Kipppunkte%20im%20Klimasystem%20-%20Update%202019.pdf

[7] https://www.quarks.de/umwelt/klimawandel/diese-4-kippelemente-beschleunigen-die-klimaerwaermung/; https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/2018/03/ipcc_far_wg_II_chapter_07.pdf

[8] https://www.deutsches-klima-konsortium.de/de/klimafaq-6-1.html